Het verhaal van Linkpay: een kijkje achter de schermen

In de dynamische wereld van online betalingen hebben Martijn Sopers en Tom Erwich, twee jeugdvrienden en ondernemers uit Houten, hun eigen veelzijdige platform gecreëerd: Linkpay. Wat begon als een simpel idee is uitgegroeid tot een innovatieve betaaloplossing die bedrijven en organisaties helpt om inschrijvingen en betaalverkeer te stroomlijnen. In dit interview duiken we in het verhaal van Martijn en Tom, ontdekken we hoe Linkpay tot stand kwam, welke uitdagingen ze onderweg tegenkwamen en wat de toekomst brengt.

Martijn: “Ik heb Tom leren kennen toen ik een jaar of zes was. We kwamen bij elkaar in de straat wonen in Houten en werden eigenlijk direct vrienden.”

Tom: “Ja, dat klopt. Ik was toen vijf jaar, dus dat is nu al veertig jaar geleden. In de jaren tot de middelbare school speelden we vaak samen op het voetbalveld. ”

Martijn: “Tijdens de middelbare school zagen we elkaar minder en daarna gingen we onze eigen weg in het werkende leven, maar we bleven altijd in contact. In 2009 begon ik mijn eigen bedrijf, Freelance Company. Ik moest elke dag freelance professionals inhuren, wat een omslachtig proces was. Toen dacht ik: hier moet een systeem voor komen.”

Tom: “Na een aantal jaren bij softwareontwikkelaar Davilex gewerkt te hebben, begon ik voor mezelf met het maken van websites voor kleine bedrijven. Later ontwikkelde ik samen met iemand een planningssysteem voor doktersassistenten en huisartsenposten. In 2010 klopte Martijn bij me aan met de vraag om een systeem voor zijn bedrijf te ontwikkelen. Door die samenwerking besloten we om samen verder te gaan ondernemen.”

Het idee voor Linkpay ontstond uit een gedeelde passie voor technologie en het oplossen van problemen. Martijn en Tom combineerden hun kennis en expertise om een betaaloplossing te ontwikkelen die gebruiksvriendelijk en efficiënt is.

Martijn: “We ontwikkelden al langere tijd online applicaties, van websites en webshops tot ingewikkelde rekentools. Ik had vaak ’s nachts ideeën, die ik in een boekje naast mijn bed noteerde. Rond 2015 bestond Marktplaats al wel, maar kon je daar nog niet direct afrekenen. Ik dacht aan een platform zoals Marktplaats, maar waarbij iedereen zijn eigen betaalmogelijkheid heeft.”

“We realiseerden ons dat het niet zinvol was om het wiel opnieuw uit te vinden, maar de gedachte om iets met betaalverkeer te doen bleef hangen. Zo ontstond het idee voor Linkpay: betalen via een linkje. Dit concept was toen nog nieuw en uniek.”

Tom: “In eerste instantie was het idee simpel: een betaallinkje. Maar de uitwerking ervan heeft in de afgelopen jaren veel veranderingen doorgemaakt. Ons doel was altijd om iets te creëren dat echt gebruikt wordt en toegevoegde waarde biedt voor mensen.”

Martijn: “Het gaat ons om de kick van zoveel mogelijk transacties en klanten. Als we zien hoe mensen geholpen worden door ons systeem, geeft dat voldoening. We willen inschrijf- en betaalprocessen vereenvoudigen en efficiënter maken met Linkpay.”

Linkpay is uitgegroeid tot een veelzijdig platform dat bedrijven en organisaties helpt om efficiënter te werken. Het platform biedt een scala aan mogelijkheden, van eenmalige betalingen tot online verkopen en van ticketverkoop en toegangscontrole tot het vrijgeven van een digitaal bestand na betaling.

Linkpay bestaat sinds 2015. Martijn en Tom hebben tijdens de ontwikkeling verschillende uitdagingen overwonnen. Hun vastberadenheid en aanpassingsvermogen hebben hen geholpen om het platform te blijven verbeteren en aan te passen aan de behoeften van hun gebruikers.

Martijn: “We zijn tegen veel uitdagingen aangelopen tijdens de ontwikkeling van Linkpay.”

Tom: “In het begin overwogen we zelf een betaalprovider te worden, maar dat bracht veel extra juridische en administratieve rompslomp met zich mee. Uiteindelijk besloten we samen te werken met bestaande betaalproviders, wat onze mogelijkheden beperkte, maar ons wel in staat stelde om ons te concentreren op wat we echt goed kunnen: het bouwen van applicaties.”

Martijn: “Een andere uitdaging was het balanceren van klantwensen. Elke klant heeft andere behoeften en het is een valkuil om te veel functionaliteiten toe te voegen, waardoor het systeem ingewikkeld wordt. We hebben geleerd om keuzes te maken en ons te focussen op wat echt belangrijk is.”

Tom: “We hebben ook veel geleerd van eerdere projecten. Vaak maakten we uitgebreide systemen met veel specifieke functies. Nu houden we alles simpel en toegankelijk voor de meeste gebruikers.”

Feedback van klanten speelt een cruciale rol in de ontwikkeling van Linkpay. Het team luistert voortdurend naar gebruikers en past het platform aan op basis van hun feedback. Hierdoor blijft Linkpay relevant en waardevol voor veel verschillende sectoren.

Martijn: “Feedback van klanten is cruciaal voor ons. Wanneer we iets nieuws ontwikkelen, testen we dit eerst zelf uitgebreid. Vervolgens maken we dit beschikbaar voor een selecte groep klanten. Op basis van hun feedback ontwikkelen we deze nieuwe functie vervolgens door, waarna het voor alle klanten beschikbaar wordt gemaakt. Dit proces zorgt ervoor dat ons product echt aansluit bij de wensen van de gebruiker.”

Tom: “Een voorbeeld hiervan is de toepassing van Linkpay in scholen voor de vrijwillige ouderbijdrage. We wisten weinig van die sector, maar met feedback van scholen hebben we het systeem continu verbeterd. Dit geldt bijvoorbeeld ook voor de ticketlink, een oplossing in Linkpay voor ticketverkoop en toegangscontrole, en andere sectoren waarin we actief zijn.”

Naast technische uitdagingen zijn er ook strategische en organisatorische uitdagingen die Martijn en Tom hebben moeten overwinnen.

Tom: “Een grote uitdaging is dat we altijd meer ideeën hebben dan tijd. Het is moeilijk om de beste ideeën te selecteren en uit te voeren binnen de beperkte tijd die we hebben.”

Martijn: “Ook werken we nu voor het eerst samen met een professionele marketingpartij. Linkpay is geschikt voor veel verschillende gebruikers en het is een uitdaging om dit goed onder de aandacht te brengen. Marketing is niet onze sterkste kant, dus zijn we blij dat we een fijne samenwerking hebben met een partij die dat wel kan.”

“De samenwerking met een online marketingbureau markeert een belangrijke stap in de groei van Linkpay. In de eerste zeven jaar is het platform organisch behoorlijk gegroeid in het aantal gebruikers en transacties. Nu is het tijd om sneller op te schalen en ons te richten op een breder publiek, waarbij we de expertise van onze marketingpartner benutten om onze doelstellingen te bereiken.”

Martijn en Tom hebben ambitieuze plannen voor de toekomst van Linkpay. Ze blijven zich richten op innovatie en klanttevredenheid en werken continu aan nieuwe functionaliteiten om hun platform te verbeteren. Linkpay moet de eerste keuze worden voor bedrijven en organisaties die laagdrempelig en moeiteloos betalingen willen innen in iedere situatie, zonder daarbij een heel betalingssysteem te moeten implementeren. Met Linkpay kun je direct, snel en makkelijk aan de slag.

Martijn: “Er wordt op dit moment gewerkt aan een vertaling van Linkpay, zodat we ook buitenlandse klanten beter kunnen bedienen. We werken ook aan nieuwe functionaliteiten, zoals recurring payments.”

Tom: “We willen ook meerdere Mollie-accounts en bankrekeningen in één Linkpay-account kunnen koppelen. Dit biedt gebruikers meer flexibiliteit en gemak. Daarnaast onderzoeken we mogelijkheden zoals mobiele betalingen via tap to pay. Dit zou een geweldige toevoeging zijn aan ons systeem.”

Martijn: “We zijn altijd bezig met innovaties en verbeteringen. Recurring payments en abonnementsopties zijn zaken die we binnenkort willen introduceren. We blijven luisteren naar onze klanten en hun wensen om Linkpay continu te verbeteren.”

Met deze ambitieuze plannen voor de toekomst kijken Martijn en Tom vol vertrouwen naar de verdere ontwikkeling van Linkpay, waarbij ze zich blijven focussen op klanttevredenheid en innovatie.